10 passos para o seu filho dormir melhor e na cama dele

A partilha da cama dos pais durante noite é a realidade de muitas casas portuguesas, como a solução possível para as crianças dormirem. É verdade que a larga maioria das crianças vai acabar por querer dormir na sua própria cama um dia… mas esse dia pode tardar e podemos ajudar para que a transição ocorra mais cedo. Tenho muitas reservas em relação aos métodos do sono universais, porque é preciso ter em conta as características de cada criança e da família. Mesmo assim, podemos considerar alguns princípios que ajudam a maior parte das pessoas:

1. Dormir na sua cama é uma necessidade. As crianças que dormem com os pais tendem a ter mais despertares noturnos e a deitar-se mais tarde (verifique quantas horas deve dormir o seu filho). As consequências do sono insuficiente são bem conhecidas, saliento a irritabilidade, os problemas de comportamento e de concentração. Para além disso, aprender a dormir sozinho é um passo importante para a autonomia e auto-confiança das crianças. A partilha da cama perturba também o sono e a intimidade dos pais.

2. Tempo de qualidade. Para o seu filho adormecer com maior facilidade, é fundamental que a organização do dia permita que passe tempo de qualidade com os pais. São momentos de dedicação exclusiva e de boa disposição antes da hora de ir dormir. Este tempo de qualidade dá “créditos” no “banco dos afetos” que tornam a separação da noite mais fácil para os filhos e para os pais.

3. Confiança. O seu filho não vai ficar traumatizado com a mudança de hábitos e rotinas quando este processo é feito com sensibilidade e respeito. Pode protestar, zangar-se e até chorar um pouco como protesto. Mas, se existe afecto e o ponto anterior tiver sido assegurado, tem todas as condições para enfrentar este pequeno desafio de crescer. Acredite que o seu filho tem capacidade para se adaptar às muitas mudanças que vai encontrar ao longo da vida. Se você não mostrar que acredita, como é que ele poderá acreditar?

4. Rotinas. A rotina de ir para a cama é uma sequência positiva de acontecimentos que acontece quando se aproxima a hora de dormir e deve ser igual ou muito parecida todos os dias. A previsibilidade dá segurança e a repetição e firmeza ajudam a cumprir as regras e criam um ambiente facilitador do adormecer. Qual a hora de deitar ideal? É aquela que permite um tempo de sono adequado (é só fazer as contas…).

5. Comida. O “snack” não deve fazer parte da rotina do adormecer. Se a criança já jantou há muito tempo, pode comer antes de iniciar a rotina de ir para a cama para não associar o adormecer ao leite, por exemplo. Os dentes devem ser lavados depois de comer para não se desenvolverem cáries.

6. Companhia e autonomia. Numa fase inicial, os pais podem acompanhar a criança no seu quarto, ao lado da cama, diminuindo progressivamente o contacto físico à medida que sossega. São de evitar muitas conversas depois de apagar a luz (podem fechar os olhos e ficar “adormecidos”). Numa segunda fase, quando o adormecer estiver mais fácil, os pais podem sair do quarto por períodos e tranquilizar do lado de fora com a voz.

7. Consolo. Chorar um pouco pode ser uma forma saudável de expressar a frustração e o protesto. Não sou apologista de deixar chorar indefinidamente, porque cria elevados níveis de stress e pode ser percecionado como abandono. Deve voltar ao quarto em intervalos de alguns minutos para tranquilizar o seu filho, dando-lhe depois uma nova oportunidade de adormecer sozinho. Por vezes, é necessário dar um abraço ou voltar a pegar no colo.

9. Consistência. Quando a criança já consegue sair da sua cama para ir para a cama dos pais durante a noite, deve ser reconduzida à sua cama sem agressividade mas com tom de voz firme, tantas vezes quantas forem necessárias. A aprendizagem necessita, muitas vezes, de repetição.
10. Investimento. No final de um dia cansativo, é fácil ceder à tentação de trazer a criança para a nossa cama. Por outro lado, ser consistente nas rotinas parece trazer maior cansaço no dia seguinte. Considere esta fase como um investimento. No final, todos dormirão melhor.
11. As exceções existem: pesadelos, fases difíceis, doença… O problema é quando a exceção se torna regra! Retome as rotinas logo que seja possível e espere alguma resistência. Com amor e persistência poderá recuperar o sono tranquilo.

Revisto a 14-03-2019

Título anterior “O meu filho só consegue dormir na minha cama” (2011)